抽烟，喝酒，聊天——这曾是1970年代前后，很多冰壶运动员们在比赛中的样子。他们就像是刚从工厂下班的工人们，来到酒吧那般自由散漫。
在评论员凯文·帕尔默的记忆中，当时冰壶运动员的抽烟喝酒就是家常便饭，就算是在投掷的过程中，一些运动员的嘴里也要叼着香烟。
那是职业体育的上古时期，冰壶运动员还习惯被叫做“玩家”——直到冰壶传奇人物帕特·瑞安的出现，加上冬奥会于1998年敞开怀抱，这项运动才算摆脱了“表演”和“玩乐”的标签。
而在冰壶开始跻身洲际大赛的过程中，中国观众对于这项运动的认识与了解，通过王冰玉们的异军突起带领国家女队率创佳绩，进而逐渐加深。
最近几年，依仗于内外条件的便利，已经有越来越多的冰壶赛事，开始在中国举办——中国公开赛、伊春国际女子赛、混合公开双人邀请赛，也包括今年是第四届的青海国际冰壶精英赛。
过去四年，这项赛事每年都在实现升级，一路从邀请赛来到了大师赛的级别。
2019年12月4日，青海国家高原冰上训练基地，在国际冰壶精英赛的开幕前日，21岁的加拿大选手Tanner Horgan和48岁的美国选手Richard Ruohonen形影不离地开怀畅聊。
类似这样的其乐融融，一直是本届赛事球员休息室的主题——他们互相提问，共同玩乐，如同参加一场喜庆的年末派对。
这是两次参加世锦赛的Richard Ruohonen，第二次来到中国，他经过了两次转机的长途奔波，才来到了海拔高度2388米的青海多巴国家高原体育训练基地。
从1981年就开始从事冰壶运动的他，曾经是一名医疗律师，去年，他所率领的美国男队在冰壶世锦赛遗憾负于加拿大，未能跻身半决赛。
或许是依仗于自己的身经百战，来到西宁不到两天的他，很快便感受到了海拔高度带来的不同——往常并不算难事的5公里跑步，都让他体验到了更急促的呼吸。
建成于2016年8月的青海国家高原冰上训练基地滑冰馆，已经是连续第四年承办冰壶国际精英赛。这里是国内高原上的首座滑冰馆，因此被称为“高原第一冰”。
从去年开始，这项赛事的奖金大幅增长，还被纳入到世界冰壶巡回赛全球精英赛的积分系统。
这项并不对外售票的冰壶赛事，已经得到了世界冰壶联合会的官方认证。
对于加紧备战冬奥会的中国男女队而言，每一次国际精英赛的举办，都是他们在主场不可多得的练兵机会。
国家体育总局冬季运动管理中心副主任宏江如是评价道：“青海从2016年开始举办冰壶赛，虽然起步比较晚。但从这四年的发展历程来看，这个选择无疑是非常正确的。“
冰壶国际精英赛的逐年升级，只是青海省体育局推进冬季运动发展的行动之一。
国家体育总局冬季运动管理中心副主任姜世才曾经表示，青海是北京冬奥会成功申办之后，发展冰雪运动行动比较快的省份，走在了全国前列。
从创办国际级赛事，到推动冬季运动全民健身，直至协助冬奥会的备战工作，可以说，多巴基地与青海已经成为北京冬奥会的重要分支。
在本届赛事的首个比赛日中，对于多巴基地早已熟悉的中国女队，以7-4战胜了名将领衔的瑞士队。
女队队长韩雨的笑容满面，足以显现她们从比赛中收获的信心。
